Ejaan Van Ophuijsen merupakan sistem penulisan bahasa Indonesia pertama yang diakui secara resmi. Diterbitkan pada tahun 1901 oleh Charles Adriaan van Ophuijsen, seorang filolog Belanda, ejaan ini menjadi landasan bagi perkembangan bahasa Indonesia tertulis. Meskipun telah mengalami beberapa revisi dan digantikan oleh ejaan yang lebih modern, Ejaan Van Ophuijsen tetap memiliki nilai historis yang sangat penting.
Sebelum adanya Ejaan Van Ophuijsen, bahasa Melayu yang digunakan di Nusantara memiliki beragam bentuk penulisan. Hal ini disebabkan oleh pengaruh berbagai dialek dan pengaruh bahasa asing, seperti Arab dan Belanda. Kondisi ini tentu menyulitkan dalam hal komunikasi tertulis, terutama dalam konteks pemerintahan kolonial.
Van Ophuijsen menyadari pentingnya memiliki satu sistem penulisan yang baku untuk bahasa Melayu. Dengan tujuan untuk menyatukan berbagai variasi bahasa Melayu dan memudahkan komunikasi, ia merumuskan Ejaan Van Ophuijsen.
Ejaan Van Ophuijsen mencakup aturan-aturan penulisan bahasa Melayu, seperti:
- Huruf: Ejaan ini menggunakan huruf Latin dengan beberapa penyesuaian untuk mewakili bunyi-bunyi dalam bahasa Melayu.
- Penulisan kata: Terdapat aturan mengenai penulisan kata dasar, kata ulang, dan kata sandang.
- Tanda baca: Penggunaan tanda baca juga diatur dalam ejaan ini.
Penerbitan Ejaan Van Ophuijsen memiliki dampak yang signifikan terhadap perkembangan bahasa Indonesia, antara lain:
- Unifikasi penulisan: Ejaan ini berhasil menyatukan berbagai variasi penulisan bahasa Melayu menjadi satu sistem yang baku.
- Pengembangan bahasa Indonesia: Ejaan Van Ophuijsen menjadi landasan bagi pengembangan bahasa Indonesia sebagai bahasa nasional.
- Penyebaran bahasa Indonesia: Dengan adanya ejaan yang baku, bahasa Indonesia dapat disebarluaskan lebih luas, baik di dalam maupun di luar Nusantara.
Meskipun memiliki peran penting dalam sejarah bahasa Indonesia, Ejaan Van Ophuijsen juga mendapat kritik. Beberapa kalangan berpendapat bahwa ejaan ini terlalu banyak dipengaruhi oleh bahasa Belanda dan tidak sepenuhnya mencerminkan karakteristik bahasa Melayu.
Seiring berjalannya waktu, Ejaan Van Ophuijsen mengalami beberapa revisi dan pada akhirnya digantikan oleh ejaan yang lebih modern, yaitu Ejaan Republik. Ejaan Republik sendiri kemudian mengalami beberapa perubahan hingga akhirnya disahkan menjadi EYD (Ejaan Yang Disempurnakan).
Ejaan Van Ophuijsen adalah tonggak sejarah yang sangat penting dalam perkembangan bahasa Indonesia. Ejaan ini berhasil menyatukan berbagai variasi penulisan bahasa Melayu dan menjadi landasan bagi pengembangan bahasa Indonesia sebagai bahasa nasional. Meskipun telah digantikan oleh ejaan yang lebih modern, nilai historis Ejaan Van Ophuijsen tetap tidak tergantikan.